將3D打印用于生產(chǎn)線生產(chǎn)是一件十分神奇的事。將來(lái)某一天,每個(gè)人的家里都是一個(gè)迷你加工廠,在線下載CAD模板打印出眼鏡、咖啡杯、鞋等等家里需要的所有東西。但問(wèn)題是,目前3D打印只能打印出一些塑料玩意。
機(jī)械工程師Michael McAlpine說(shuō):“在3D打印的世界里,人們正在努力嘗試用多種材料進(jìn)行打印。他們真正的意思是——用兩種不同顏色的塑料進(jìn)行打印。”
McAlpine和他來(lái)自普林斯頓大學(xué)的同事已經(jīng)將5中不同種類的材料混合在一起打印出第一個(gè)全3D打印的LED燈了。盡管其他的團(tuán)隊(duì)搶先聲明擁有這種技術(shù),但McAlpine說(shuō)他們的這種技術(shù)并不是完全真實(shí)的。他說(shuō):“他們只是打印出了電路板,然后把LED燈泡放進(jìn)去?!?
具體來(lái)說(shuō),普利斯頓團(tuán)隊(duì)創(chuàng)造出來(lái)的LED燈被稱為量子點(diǎn)LED。它跟電視和手機(jī)里的內(nèi)置LED燈比較相似,但量子點(diǎn)LED有可能會(huì)更節(jié)能。
為了制作這個(gè)LED燈,研究者們必須量身定做一臺(tái)3D打印機(jī)。制作這臺(tái)3D打印機(jī)他們花了6個(gè)月的時(shí)間,并且花費(fèi)了10000到20000美元。
金屬壞作為金屬接觸電路。頂部有兩個(gè)聚合物層,它們一起將電流傳輸?shù)较乱粚?。它們里面含有量子點(diǎn)。量子點(diǎn)是硒化鎘納米顆粒包裹在硫化鋅殼中形成的。當(dāng)電子遇到這些量子點(diǎn),它們就會(huì)發(fā)出橙色或綠色的光。陰極的光是由共晶鎵銦形成的,通過(guò)它向LED外部發(fā)出電子流。
除了將金屬和聚合物結(jié)合,還有一些親水性和疏水性的材料,一些液體材料和一些固體材料。McAlpine說(shuō),在一個(gè)3D打印產(chǎn)品中用到了大量的不同種類的材料。
3D打印的LED與iPhone屏幕上使用的一些LDE處于相同水準(zhǔn),雖然它們沒(méi)有打敗那些昂貴的LED,但這似乎也不是一件難事。通過(guò)控制量子點(diǎn)的厚度和均勻性,實(shí)驗(yàn)不同的油墨配方,3D打印LED的性能會(huì)更好。也許有一天,3D打印機(jī)變得便宜,人們就可以自己組裝電視和Iphone。
但McAlpine的想象更加令人興奮。他說(shuō):“傳統(tǒng)的微電子工業(yè)是真的很擅長(zhǎng)做二維電子產(chǎn)品。無(wú)論是電視還是手機(jī),屏幕都是平的。但3D打印給了你第三個(gè)維度,人們可以利用它來(lái)實(shí)現(xiàn)一些還沒(méi)有想到的事情,例如3D打印人體的身體結(jié)構(gòu)?!?
接下來(lái),McAlpine的團(tuán)隊(duì)(去年做了一個(gè)仿生耳),嘗試打印晶體管,這樣他們的3D打印機(jī)可能就會(huì)有那種你在計(jì)算機(jī)芯片中才能找到的功能。
物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的到來(lái),也帶來(lái)了巨大的產(chǎn)業(yè)化機(jī)會(huì)。根據(jù)MIT Technology Review預(yù)測(cè),截至2020年,世界上的聯(lián)網(wǎng)設(shè)備在數(shù)量上將會(huì)接近280億部,而他們當(dāng)中有近一半都不是智能手機(jī)或PC。在這些眾多的智能設(shè)備中,很多智能設(shè)備如智能開(kāi)關(guān)等由于功能簡(jiǎn)單并不需要最尖端的制造工藝,這也為工藝相對(duì)落后的中國(guó)企業(yè)帶來(lái)更多的機(jī)會(huì)。