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255一山不容二虎，不是猛龍不過江，中國互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)從業(yè)者不論出身，總喜歡英雄出草莽的調(diào)調(diào)，要怪只能怪行業(yè)競爭實在激烈。前有 O2O 的「千團大戰(zhàn)」，后有網(wǎng)約車「千車大戰(zhàn)」，再儒雅的 CEO 都要在燒錢大戰(zhàn)中打成將軍。
2014 年，網(wǎng)約車大戰(zhàn)從白熱化逐漸「退燒」，雖然滴滴和快滴補貼紅包漸少，但沒人能判斷這是燒錢大戰(zhàn)的尾聲，還是下一波補貼開始的間隙。當(dāng)時戴威還在北大做學(xué)生會會長，胡瑋煒還是媒體老師，兩人日后引發(fā)的共享單車大戰(zhàn)還要等上兩年。
其實，2014 年，出行領(lǐng)域的大戰(zhàn)并不只有滴滴和快滴，在「最后一公里」的短途出行上，曾經(jīng)上演過一場「千輪大戰(zhàn)」。兩輪平衡車，和很多科技產(chǎn)品一樣，生在美國，長在中國。行業(yè)初期的高毛利和高增長吸引了國內(nèi)近千家公司掘金平衡車產(chǎn)業(yè)。行業(yè)高光和崩盤幾乎同時出現(xiàn)，2014 年美國平衡車鼻祖 Segway 將國內(nèi)多家公司告上法庭，美國當(dāng)局對國內(nèi)平衡車產(chǎn)品發(fā)起「337」調(diào)查，出海無望國內(nèi)市場打不開的情況下，平衡車行業(yè)面臨「卡脖子」困局。
戰(zhàn)后封侯，大戰(zhàn)之后總會出現(xiàn)新王者，「千輪大戰(zhàn)」也不例外，同行倒下了，剩下的一家公司——九號機器人笑到了最后。
2015 年，成立不到三年的九號機器人「不惜血本」收購美國平衡車鼻祖 Segway，為了完成驚人「逆襲」，團隊甚至不惜出賣股權(quán)。收購 Segway，成為全球平衡車霸主不到一年，九號機器人即將重心轉(zhuǎn)到了電動滑板車，開啟業(yè)務(wù)增長第二曲線。兩周前，九號機器人最新智能電動滑板車面市之際，無人配送機器人系列產(chǎn)品的曝光，將公司成為「末端物流運力提供商」的愿景昭告天下。
從平衡車公司到「簡化人和物移動」的技術(shù)派物流運力公司，「千輪大戰(zhàn)」幸存者九號機器人如何做到百億估值？在三級跳式發(fā)展中，九號機器人做出的反常決策背后的思考是什么？近日，九號機器人聯(lián)合創(chuàng)始人王野和媒體復(fù)盤了團隊成長中的思考和抉擇。
「賣血」收購
九號機器人在 2014 年下定決心收購美國對手 Segway 時，公司剛剛成立兩年，而后者已經(jīng)是成立 15 年、全球平衡車市場絕對的霸主。雖然當(dāng)時九號機器人已經(jīng)將年營收做到了近 3 億元規(guī)模，但面對老大哥 Segway 時，從品牌積累和全球知名度來說仍然是絕對的「弟弟」。
「最開始時候毛利非常高，能做到 50% 以上?！雇跻罢f到，當(dāng)時國內(nèi)平衡車技術(shù)和產(chǎn)業(yè)鏈以及基本成熟，越來越多的公司開始進(jìn)入這個戰(zhàn)場，迅速將價格拉低到 Segway 的幾分之一。當(dāng)國內(nèi)的極客開始踩著兩輪平衡車在路上御風(fēng)而行時，中國低價平衡車也開始打入美國市場。
不過，國產(chǎn)平衡車廠商在美國撞了墻。
2014 年，Segway 對中國多家平衡車廠商提出訴訟，狀告后者侵犯多項專利設(shè)計。作為平衡車領(lǐng)域的開山鼻祖，Segway 擁有和產(chǎn)品相關(guān)的 400 多項全球?qū)＠?，只要做平衡車，一定繞不過去。
「Segway 的專利很基礎(chǔ)，打個比方，只要是四個輪子，前面兩個可以轉(zhuǎn)向，有四個座位，像汽車這樣的，之后所有汽車都侵犯這個專利?！雇跻罢f到，而由這樣的專利派生的其他專利，像四面墻一樣將挑戰(zhàn)者的前路徹底堵死。
同年，美國政府針對中國平衡車產(chǎn)品發(fā)起「337」調(diào)查，美國最大電商亞馬遜將所由來自中國的平衡車產(chǎn)品下架。國內(nèi)平衡車產(chǎn)業(yè)在大棒打壓下撤出海外市場，稍微小一些的公司就地破產(chǎn)，稍微大一些的退守國內(nèi)，不敢再動全球野心。
同樣在被告席上的九號機器人，卻選擇了另一條路，對抗、接觸、嘗試合作并最終收購 Segway?？此啤笩o知者無畏」的決心背后，其實是團隊絕對的理性思考。
「首先，平衡車在國內(nèi)短期內(nèi)肯定拿不到路權(quán)。而拿不到路權(quán)，它就始終是個玩具。所以必須出海，而不打破 Segway 的專利墻，就進(jìn)入不了海外歐美市場，所以，要么和 Segway 深入合作，要么收購 Segway?！雇跻胺治龅?，對當(dāng)時的九號機器人來說，這一役決定了公司「Go big or go home」?！溉绻耸貒鴥?nèi)而不正面迎戰(zhàn)西方老牌公司的知識產(chǎn)權(quán)戰(zhàn)爭，等消費者興趣淡下來，公司完蛋只是時間問題?！?
與其說是野心之舉，不如說九號機器人是背水一戰(zhàn)。
「其實，剛開始做平衡車的時候，就和高祿峰（九號機器人 CEO、王野的主要合伙人）聊過什么時候把 Segway 收購就好了?！竿跻靶Φ?，沒有讓他和團隊想到的是，夢想實現(xiàn)的這么突然——本來只想和 Segway 談合作，老大哥卻給出了「被收購」的選項。
當(dāng)時，高祿峰和王野親赴美國 Segway 總部，約公司的總裁開會并提出了戰(zhàn)略合作意向。九號機器人闡述了雙方的各自差異化優(yōu)勢，前者在消費市場發(fā)展良好，后者在 B 端（警用/安防）領(lǐng)域口碑超群，深入合作符合雙方利益。沒想到的是，Segway 回應(yīng)，公司對合作不感興趣，但是可以洽談收購事宜。原來，在強勢的外表下，Segway 也有不為人知的弱點。
自 1999 年由 Dean Kamen 創(chuàng)立以來，Segway 的平衡車受到了硅谷大佬的瘋狂追捧，喬布斯盛贊其「和發(fā)明電腦意義等同」，貝佐斯等科技巨頭紛紛參與了 Segway 的投資。熱潮過后，看到進(jìn)展并不順利，創(chuàng)始人 Dean 將公司賣給一位英國富豪，后者因事故離世后，其家人又將公司賣給了一家專門做并購重組的基金。而給九號機器人發(fā)回郵件的，正是這家基金公司的負(fù)責(zé)人。
對于當(dāng)時 Segway 的控制人來說，Segway 如果能賣個好價格就是個好買賣；對于九號機器人來說，收購 Segway 則是打開全球市場，徹底稱霸業(yè)界的天賜良機。一個本來就想賣，一個非常想買，之后的一些「欲拒還迎」的段子，無非是賣方抬價的小動作罷了。
雖然賣家已松口，但是為了收購 Segway，九號機器人團隊那一年過的并不輕松。為完成收購，先后兩輪引入小米、順為、紅杉中國和華山資本等投資方過億美元融資后，九號機器人團隊的持股比例進(jìn)一步降低；好在股東們都很支持和信任團隊，并同意支持團隊的特殊投票權(quán)，少數(shù)股權(quán)兼具多數(shù)投票權(quán)。但是支付的大量現(xiàn)金，讓九號機器人在收購后的一段時間內(nèi)不得不勒緊褲腰帶過日子。
即便如此，團隊也從來沒有后悔這個決定。因為，在當(dāng)時的節(jié)點，只有收購 Segway，才能打開海外市場，成為全球平衡車產(chǎn)業(yè)的頂級玩家，而不是一個前途未知的中國跟隨者。
短途出行界的 Waymo
將 Segway 納入到九號機器人品牌后，公司的平衡車在海外和國內(nèi)市場銷量驚人，在小米平臺開賣當(dāng)天就是數(shù)萬臺的銷量。而公司設(shè)計的「九號平衡車姐妹款」miniPRO 在歐美自有渠道銷售也出現(xiàn)火爆，2016 年亞馬遜 Prime Day 當(dāng)天售出僅在美國就超過 7000 臺。
正常邏輯，九號機器人接下來應(yīng)該加強研發(fā)和生態(tài)鏈，推出更多平衡車新品。耐人尋味的是，九號機器人又做出了一個出其不意的決定——將團隊重心轉(zhuǎn)移至電動滑板車。
「平衡車采用的是一種叫靜不穩(wěn)定的系統(tǒng)，用戶必須不斷調(diào)整重心來保持平衡?！惯@種技術(shù)保障了現(xiàn)階段平衡車安全性的基本線，但隨著平衡車使用場景的擴張和變化，「當(dāng)產(chǎn)品被大量消費者使用時，可能會出現(xiàn)一些極限狀態(tài)下的安全限制。產(chǎn)品的運行包線無法覆蓋所有場景，總會遇到極端情況超越產(chǎn)品的安全包線?！乖诒焙斤w行器設(shè)計專業(yè)學(xué)習(xí)過的王野用一個飛機行業(yè)術(shù)語來說明平衡車的技術(shù)限制。同時，平衡車在封閉園區(qū)內(nèi)、非機動車道路上短途代步可能比較合適，但現(xiàn)實情況是，很多開放的馬路上也不鮮見平衡車的身影；甚至有人把平衡車開到封閉高速、高架橋上。
「從技術(shù)和安全角度來看，平衡車技術(shù)都只做到了早期試用者階段，無法做到真正的大眾普及。它更適合無機動車場景下的短途代步，并不適合無駕駛經(jīng)驗的用戶大規(guī)模用在道路交通。」王野分析到，即便有了全球市場，平衡車的天花板出現(xiàn)在了九號機器人面前，公司需要再次「破壁」。
「我們的愿景是做全球最好的平衡車公司嗎？我們深入討論這個問題，幾天幾夜?！雇跻罢f到?！缸詈蟾魑桓邔映橄笃胶廛嚨膬r值所在，是提供便捷、安全、有樂趣的快速移動能力。于是我們得到結(jié)論，我們要做的事是復(fù)興 Segway 成立之初的愿景（Simply Moving），我們要做創(chuàng)新的短途移動能力公司，把視野放到提供創(chuàng)新、便捷、安全的短途代步工具和短途運載能力。視野一下子就打開了?！?
2015 年末開始，九號機器人將核心研發(fā)力量分配到兩條新產(chǎn)品線的研發(fā)上，一條是電動單車 E-bike，另一條是電動滑板車。團隊認(rèn)為，如果想將產(chǎn)品推廣到消費市場，產(chǎn)品必須是大眾熟悉，不需要學(xué)習(xí)壁壘的。大眾對平衡車的能力是缺乏常識的；也就是說，平衡車不是所有人都能學(xué)會怎么玩的（尤其是在用戶并不確信某個路況是否能安全通過的時候，魯莽嘗試就可能會造成摔跤、受傷），但單車和滑板車是人們都會用的，不需要學(xué)；人們也對單車和滑板車的「安全行駛包線」有天然的常識。另外，從技術(shù)上來說，即使在道路上用，電動滑板車也要比平衡車更為快捷和安全。
九號機器人團隊做了大量的研發(fā)儲備和摸索之后，于 2016-2017 年先后推出了米家電動滑板車和九號電動滑板車兩個新品系列。兩個產(chǎn)品分別是給小米定制，和自營品牌；一個拿到了紅點最佳設(shè)計獎，一個拿到了 iF 設(shè)計獎，都成為了當(dāng)時市場最矚目的電動滑板車產(chǎn)品，并迅速在歐洲和北美掀起了搶購風(fēng)潮。
為九號機器人的電動滑板車業(yè)務(wù)暴增火上添油的是，2018 年前后，以 Lime、Bird 為代表的創(chuàng)業(yè)公司在美國掀起了共享電動滑板車大戰(zhàn)，堪稱是中國「單車大戰(zhàn)」的美國翻版。Lyft、Uber 等出行巨頭紛紛加入戰(zhàn)局，Lime、Bird 估值超過 10 億美元，一年產(chǎn)生了幾千萬上億次騎行服務(wù)，而且美歐等主流西方世界，從官員到明星紛紛加入用電動滑板車代步的潮流，也從側(cè)面證明了九號機器人對未來的預(yù)測。
2014 年底，收購 Segway 的前夜，九號機器人將公司愿景變?yōu)椤负喕撕臀锏囊苿?，讓出行更便捷而有趣」?015 年，從平衡車到電動滑板車，公司定位和戰(zhàn)略方向已經(jīng)從硬件制造商，轉(zhuǎn)向了成為短途交通運力提供商。
王野認(rèn)為，短途交通的下一步，是智能化進(jìn)程。九號機器人新推出的智能共享滑板車 T60，能在 100 米的范圍內(nèi)，自動找到充電座進(jìn)行充電。目前美國和歐洲火爆的共享電動滑板車和國內(nèi)共享單車的難題類似，即運維成本居高不下，晚上需要工作人員統(tǒng)一回收、充電、維修并重新投放到指定區(qū)域，需要消耗大量人力和管理成本；而西方市鎮(zhèn)當(dāng)局和市民，普遍對電動滑板車亂停亂放的寬容度極低。一旦發(fā)現(xiàn)亂停亂放的情況，往往導(dǎo)致市民會惡意破壞和丟棄電動滑板車；這又進(jìn)一步推高了車輛折舊成本。而有了智能共享滑板車 T60，工作人員可以在后臺「像玩星際爭霸一樣」，對滑板車進(jìn)行遠(yuǎn)程控制，每人至少能同時控制 20 臺滑板車，這樣減少需要開著卡車去現(xiàn)場處理一臺臺散落和不在規(guī)定停放區(qū)域的滑板車；T60 支持半自動返回?zé)o線充電樁和人工換電，從而不再需要每天大量卡車司機運送滑板車回倉庫充電和維護，可以大大提運維效率。
有硬件制造能力，又有系統(tǒng)控制能力，九號機器人其實已經(jīng)具備了短途交通運營能力，完全可以自己打造一個可以和 Lime 或者 Bird 相同的出行平臺。不過，王野認(rèn)為，九號機器人團隊的基因在于技術(shù)和研發(fā)，而非運營。與其做 Uber，九號更希望做短途出行領(lǐng)域的 Waymo。
「我們完全可以只負(fù)責(zé)提供核心技術(shù)和可靠產(chǎn)品，以及對應(yīng)的云服務(wù)，運營還是本地運營商自己來運營，這樣一定是效率更高的方式?！雇跻罢f到。
「花那么大心血收購了 Segway，卻改做電動滑板車，那么多專利算不算浪費？」
面對這個問題，王野顯得很淡然，「人做決定，不應(yīng)該受之前決定的影響。做電動滑板車是戰(zhàn)略驅(qū)動，愿景驅(qū)動，而非機會主義?！雇跻罢J(rèn)為，收購 Segway 是當(dāng)時團隊認(rèn)為最合適的選擇，正如 2015 年轉(zhuǎn)戰(zhàn)電動滑板車，是當(dāng)時最正確的選擇一樣。
「九號機器人的核心競爭力是人才和創(chuàng)新能力。相比專利，我們更看中 Segway 在海外的品牌影響力和渠道力。」雖然四百多項平衡車專利不太能復(fù)用到滑板車領(lǐng)域，但是 Segway 的海外市場和渠道，卻被緊緊握在九號機器人的手中，為產(chǎn)品進(jìn)軍全球打下深厚基礎(chǔ)。截至 2019 年中，九號機器人的全球?qū)＠呀?jīng)超過 1000 項。顯然，收購的專利只是九號機器人的技術(shù)競爭力中的一部分而已。
機器人初心和末端物流的未來
王野辦公室一直珍藏著一個藍(lán)色的小型塑料機器人，這是他第一次和高祿峰做機器人公司創(chuàng)業(yè)時候的產(chǎn)品——一個六足家庭寵物+安防機器人。當(dāng)時是 2002 年，藍(lán)牙尚未成熟，移動網(wǎng)絡(luò)還停留在「移動夢網(wǎng)」的階段，小機器人能用前方的攝像頭以 106x120 像素，拍攝每秒 5 幀的影像，圖像延遲超過 5 秒鐘——畫質(zhì)和現(xiàn)在的一個小 gif 圖有一拼。
「這個過于超前的產(chǎn)品一直提醒我，技術(shù)從能用（嘗鮮者）、到可用（早期試用者）再到好用（普通消費者）之間，存在著很長很長的過程。」快 20 年后的現(xiàn)在，王野看著小機器人依然有種創(chuàng)造者的自豪。
兩周前，和智能共享滑板車一同亮相的，還有室內(nèi)和室外無人配送機器人 Segway S2 和 Segway X1。作為北航的同學(xué)，九號機器人的兩位創(chuàng)始人王野和高祿峰都學(xué)過機器人相關(guān)專業(yè)，做機器人絕對是初心?！笝C器人是什么？機器人是擁有部分自動能力的機器，其關(guān)鍵價值是解放人的簡單重復(fù)勞動。九號機器人之前我們過去十幾年一直在做機器人；其實我們一直想做的都是機器人，只是先做平衡車『養(yǎng)家』而已?！雇跻靶Φ?。
初心不假，不過，推出無人配送機器人的背后，同樣有著九號團隊對未來末端無人配送的思考。在自動駕駛逐漸成為熱潮的當(dāng)下，阿里、京東、美團等電商巨頭紛紛推出無人配送車等項目進(jìn)行試水。
王野認(rèn)為，末端無人配送機器人技術(shù)，目前可能處在「能用」之前，想要真正大規(guī)模落地，甚至可能還需要 5-10 年時間。和工業(yè)機器人類似，無人配送機器人的普及，和用工成本、人口紅利以及中國的城市化進(jìn)程有著直接關(guān)系。
「中國工業(yè)機器人真正開始爆發(fā)是 2009 年，爆發(fā)點可能跟技術(shù)成熟度有關(guān)，但更大的可能是那年頒布的新勞動法，工業(yè)企業(yè)老板們開始擔(dān)心用工成本提高，大量使用機器人是更符合商業(yè)邏輯的選擇?！雇跻罢J(rèn)為，只有當(dāng)用工成本曲線和機器人投入產(chǎn)出比的曲線出現(xiàn)交叉時，機器人才會真正開始有了普及的可能?？偟膩碚f，技術(shù) ready 是個前提，但不是充分條件。
S2 和 X1 里面，除了有兩個創(chuàng)始人的初心，還有團隊為未來所做的技術(shù)儲備。「你可以不 All in，但是不能不做準(zhǔn)備?！雇跻罢f到，畢竟，九號機器人的愿景是「簡化人和物的移動」，智能滑板車承載的是當(dāng)下的乘客，而無人配送車則代表了未來的「物」。
把握未來的機制
2014 年，當(dāng) Segway 揮舞專利大棒橫掃中國平衡車公司的時候，只有九號機器人站出來對抗強敵，并逆勢將 Segway 收購。而在收購 Segway 之后一年，團隊又將重心轉(zhuǎn)移到電動滑板車，而不是死守 Segway 的 400 項平衡車專利。在電動滑板車成功，公司變身為短途交通技術(shù)提供方之后，公司又開始瞄向巨頭扎堆的末端無人配送領(lǐng)域。在這一系列違反常規(guī)且又異常大膽的抉擇背后，藏著的是九號機器人團隊獨特的戰(zhàn)略決策機制和管理機制。
九號機器人發(fā)展過程中的幾個重要決策，都是來自對未來趨勢的預(yù)判驅(qū)動，而非機會驅(qū)動。「我們習(xí)慣用邏輯來推演未來，爭論，修正，并為之做一切準(zhǔn)備，然后去全力執(zhí)行?！雇跻皬娬{(diào)。
九號機器人團隊的決策機構(gòu)是一個十人左右的執(zhí)行委員會，包括了高祿峰、王野、CTO 陳中元、組織部副總裁陶運峰等各業(yè)務(wù)板塊和職能條線的核心負(fù)責(zé)人。對于無法立即作出判斷的重要決策，往往首先由王野和高祿峰兩位創(chuàng)始人對弈，當(dāng)兩人意見相左時，提交給執(zhí)行委員會討論，最后形成結(jié)論。
「我和老高（祿峰）價值觀和目標(biāo)高度一致，但擅長領(lǐng)域和做事風(fēng)格有很大差異。因此也常有意見不統(tǒng)一的時候，這反而是好事，因為人都是有情緒的，都是有自己認(rèn)知的局限的，多人集體討論做決策，可以對消彼此的情緒和認(rèn)知盲區(qū)帶來的巨大風(fēng)險。這是一個足球隊的機制?！雇跻罢f到，而九號機器人三級跳的決策背后，正是這種「反情緒」機制起到了作用。
「集體的智慧是絕對大于個人的，但是這樣做的話意味著要放棄一些個人的權(quán)威和個人決策的效率，這也是一個磨的過程。對以創(chuàng)新為核心價值觀的科技公司而言，創(chuàng)新試錯的代價很高，集體智慧確實幫助我們減少了選擇錯誤的代價?！雇跻罢f到，他和高祿峰都是連續(xù)創(chuàng)業(yè)者，「老高跟我說，并沒有感覺做 CEO 有啥快感和享受，更多是在未知領(lǐng)域創(chuàng)新的壓力和責(zé)任」。
「競爭思維很容易。對未來的戰(zhàn)略判斷很難。堅持長線戰(zhàn)略很難。但歸根結(jié)底，和非理性的自我情緒作戰(zhàn)是最難的?！雇跻罢f到。
