手機越來越像相機。
手機廠商競相在攝像頭上卯足了勁:攝像頭數(shù)量越來越多,蘋果和華為的“浴霸攝像頭”更引來了無數(shù)吐槽。智能手機攝像頭數(shù)量增加的原動力,其實是AI視覺產(chǎn)業(yè)的激烈競爭。
虹軟科技(688088),正是AI視覺賽道的重要玩家。虹軟科技致力于視覺人工智能技術的研發(fā)和應用,為智能手機等設備提供一站式視覺人工智能解決方案,主要客戶包括三星、華為、小米、OPPO、維沃(vivo)、LG、索尼、傳音等。
目前,虹軟科技正將業(yè)務逐步拓展到智能汽車、物聯(lián)網(wǎng)(IoT)等領域。未來,虹軟科技將與商湯科技等“AI四小龍”以及百度為代表的互聯(lián)網(wǎng)巨頭展開直接競爭。
虹軟科技能否實現(xiàn)從手機業(yè)務到泛物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務的跨越?在激烈的AI市場競爭中,虹軟科技的勝出幾率又有幾何呢?
安卓手機人臉識別寡頭
招股書顯示,2018年全球出貨量前五的手機品牌中,除蘋果完全采用自研的視覺人工智能算法外,其余采用安卓系統(tǒng)的手機廠商,如三星、小米、OPPO等均搭載了虹軟科技的視覺人工智能解決方案。
目前,智能手機業(yè)務已成為虹軟科技的核心收入來源。
2016-2018年,虹軟科技的智能手機解決方案分別實現(xiàn)營收2.61億元、3.46億元和4.58億元,占總營收比例從67.93%上升到96.57%。2019年半年報顯示,這一比例已上升至99.05%。
業(yè)務收入的高速增長,得益于虹軟科技技術上的突破和視覺AI算法在智能手機終端上的快速落地。
2003年,虹軟科技在性能有限的移動端設備上實現(xiàn)了人臉特征點檢測、人臉檢測、人臉表情監(jiān)測;2004年,虹軟科技在移動終端設備完成了圖像增強算法,實現(xiàn)了去模糊、去噪和安廣拍攝;到了2015年,虹軟科技協(xié)助手機廠商發(fā)布了業(yè)界第一款RGB+Mono方案的后置雙攝手機……
而之所以能夠?qū)崿F(xiàn)這些突破,是因為虹軟科技一直堅持高研發(fā)投入。
據(jù)虹軟科技招股書,2016年-2018年,其研發(fā)投入分別為9026.84萬元、1.09億元、1.49億元,占比分別為34.59%、31.43%和32.42%,連續(xù)三年均超過30%。從研發(fā)人員占比來看,截至2018年底,虹軟科技共有研發(fā)人員374人,占全部員工的65.73%。
同時,技術成功實現(xiàn)商業(yè)落地,也讓虹軟科技快速實現(xiàn)了盈利。據(jù)悉,2016-2018年,虹軟科技凈利潤分別達到8036萬元、8633萬元和1.58億元,2017與2018年的凈利潤同比增速分別為7.34%和82.49%。
此外,依托技術優(yōu)勢,虹軟科技得到了產(chǎn)業(yè)鏈上下游頂尖企業(yè)的認可。除了智能手機終端廠商外,虹軟科技與頂級的傳感器廠商、芯片平臺商、模組廠商,如高通、聯(lián)發(fā)科、索尼傳感器、三星半導體等有著長期深度合作。
受益5G多攝換機潮
聚焦智能手機業(yè)務,不僅是虹軟科技高速增長的原因,還是其與AI視覺賽道的其他企業(yè)展開差異化競爭的根本立足點。
在國內(nèi),虹軟科技的主要競爭對手有商湯科技、曠視科技等。
商湯科技與曠視科技均從人臉識別技術切入市場。據(jù)官網(wǎng)顯示,商湯科技和曠視科技各有員工2000人、1400人,其中大部分是研發(fā)人員,與虹軟科技相比,具有一定的人才優(yōu)勢。
但從技術的落地場景來看,商湯科技主要聚焦于安防、金融和手機領域,在手機領域,商湯科技主要涉及深度娛樂范疇,如表情模擬等;曠視科技則聚焦于金融、城市大腦中的人臉身份識別,及線下零售的用戶畫像構建等,與手機廠商的合作較少。
虹軟科技聚焦于攝像技術的落地場景,具備明顯的C端差異化優(yōu)勢。
而在國外,虹軟科技的競爭對手主要有以色列的CorePhotonics Ltd和日本的Morpho:CorePhotonics Ltd主要提供相機設計方案和視覺解決方案;Morpho的主營業(yè)務則是提供圖片處理框架,嵌入手機、相機等設備,與虹軟科技的主營業(yè)務十分接近。
但CorePhotonics Ltd團隊較小,研發(fā)人員僅約50人,并于2019年1月被三星以1.55億美元收購,為三星提供智能攝像方面的技術支持;而Morpho于2011年在東京交易所上市,2018財年營收僅有約1.61億人民幣。從體量和營收規(guī)??矗@兩家公司與虹軟科技之間均有著不小的差距。
由此,可以說,虹軟科技在智能手機業(yè)務上已經(jīng)取得了寡頭地位。
隨著5G商用的推進,智能手機將迎來一波換機熱潮。同時,根據(jù)IDC的數(shù)據(jù),2015-2018年,蘋果的市場份額由16.20%下降至14.90%,而除蘋果外的前五大手機廠商市場份額從40.20%上升至52.30%。這意味著智能手機市場份額正向頭部安卓廠商集中,而這些廠商正是虹軟科技的主要客戶,這對于虹軟科技來說是一個巨大的市場機會。
這一潮流的最新特征是:多攝像頭和深度攝像。這對以提供智能單、雙(多)攝和深度攝像解決方案的虹軟科技來說,也是一個不小的機遇。
但不可忽略的是,智能手機行業(yè)正從增量市場過渡到存量市場。據(jù)IDC統(tǒng)計,2016-2018年,全球智能手機出貨量分別為14.69億臺、14.65億臺和14.05億臺,2017和2018年相繼同比下降了0.27%和4.10%。
對于虹軟科技而言,雖然智能手機出貨量與其業(yè)務不存在直接的正相關,但出貨量持續(xù)下降對其主營業(yè)務的增長態(tài)勢必將帶來不小的負面影響。
橫向突進汽車領域
為了應對未來的風險,虹軟科技正將業(yè)務拓展到泛物聯(lián)網(wǎng)行業(yè),如智能汽車、智慧金融、智慧零售、智能家居等賽道。虹軟科技創(chuàng)始人兼CEO鄧暉曾表示,未來在汽車里會有10個以上的攝像頭,智能座艙將成為智能駕駛視覺AI的重點應用場景。
但在智能汽車賽道,虹軟科技屬于絕對的后來者。近幾年,百度、四維圖新等上市公司,小馬智行、蔚來汽車等創(chuàng)業(yè)企業(yè),都在研發(fā)自動駕駛技術。而從虹軟科技主要的車載AI產(chǎn)品ADAS(智能駕駛輔助系統(tǒng))來看,能否真正車載使用才是關鍵。
從招股書看,截至2018年底,虹軟科技的“汽車等loT產(chǎn)品”的業(yè)務收入僅三百多萬,占比不足1%。而國產(chǎn)ADAS廠商發(fā)展迅速,如地平線已與福瑞泰克達成合作,預計產(chǎn)品最快將于2020年年中在量產(chǎn)車型中實現(xiàn)前裝落地。
在智慧金融等其他泛物聯(lián)網(wǎng)領域,虹軟科技將與商湯科技等展開直接競爭。從技術實力看,虹軟科技并不具備優(yōu)勢。截至2018年12月31日,虹軟科技共獲得專利129項(其中發(fā)明專利126項)、軟件著作權73項。截至發(fā)稿前,國家知識產(chǎn)權局專利公告平臺顯示“商湯科技”名下過審專利為929項。
此外,虹軟科技的底層技術是否能夠成功從智能手機場景延展到其他場景,還有待驗證。虹軟科技在招股書中披露了30項核心技術,其中大部分技術還不能直接應用到金融、零售等場景,需要進一步磨合。
對于虹軟科技、商湯科技等純技術公司而言,技術落地場景的豐富與否,決定了增長空間的大小。如果在技術的通用性和延展性方面沒有突破,虹軟科技將不可避免地進入發(fā)展困局。