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520過(guò)去幾十年里，我們的創(chuàng)新都是圍繞著“在不離開(kāi)沙發(fā)的情況下，我們就能得到想要的東西”這一想法進(jìn)行的。
到目前為止，網(wǎng)上購(gòu)物和按需送貨使我們?cè)诤艽蟪潭壬蠈?shí)現(xiàn)了這一目標(biāo)。只要點(diǎn)一點(diǎn)鼠標(biāo)，剩下的就是等待貨物送達(dá)了。但送貨員還存在問(wèn)題，如果仍然由人來(lái)送貨的話，那并不是所有人都可以悠閑地躺著訂披薩了。
技術(shù)未來(lái)主義者普遍認(rèn)為在未來(lái)幾年里，無(wú)人駕駛和人工智能機(jī)器人的融合將使機(jī)器人來(lái)承擔(dān)送貨上門(mén)的工作。它們將會(huì)給我們送外賣(mài)，派送我們的包裹，取代那些目前靠做這些事情謀生的人。
如果這一愿景真的成為現(xiàn)實(shí)，我們很有可能要將這歸功于那些少數(shù)的早期初創(chuàng)公司，它們目前正致力于將最后一英里遞送機(jī)器人化。下面，我們來(lái)看看他們是誰(shuí)、他們?cè)谧鍪裁?、誰(shuí)支持他們以及他們把店開(kāi)在哪里。
參與者是誰(shuí)？
外媒數(shù)據(jù)顯示，在機(jī)器人快遞領(lǐng)域，至少有8家公司的總部設(shè)在北美或在它們?cè)诒泵篱_(kāi)展業(yè)務(wù)，而這一決策使這些公司在過(guò)去幾年中都獲得了種子基金或早期融資。
投資的對(duì)象既有資金雄厚的初創(chuàng)公司，也有精簡(jiǎn)的種子期的運(yùn)作。由Alphabet's Waymo前工程師創(chuàng)立的Nro得到的資金最多，迄今已融資9200萬(wàn)美元。它坐落于硅谷，是一家自動(dòng)投遞初創(chuàng)公司。其他公司也獲得了幾百萬(wàn)美元的資金。
外媒按截止目前的資金、地理位置和主要投資者排名，調(diào)查了主要參與融資的公司，得到了下面這張圖表。
支持者是誰(shuí)？
雖然初創(chuàng)公司可能正在為快遞機(jī)器人鋪平道路，但他們并非孤軍奮戰(zhàn)。大型企業(yè)若想要在這個(gè)領(lǐng)域立足，方法之一便是支持早期初創(chuàng)公司并與其合作。和許多杰出的種子投資者一樣，他們瞄準(zhǔn)了這個(gè)行業(yè)，而風(fēng)險(xiǎn)投資者也熱切關(guān)注這個(gè)行業(yè)。
大型公司投資者包括Starship Technologies的主要投資者——德國(guó)的戴姆勒（Daimler）。與此同時(shí)，中國(guó)的騰訊投資了位于舊金山的Marble，而豐田人工智能風(fēng)投公司投資了Boxbot。
至于合作關(guān)系，外賣(mài)食品遞送服務(wù)似乎是快遞機(jī)器人最活躍的用戶。
Starship的機(jī)器人帶有六個(gè)輪子的中型冷卻器，雖移動(dòng)緩慢，但卻在外賣(mài)方面取得了特別大的進(jìn)展。這家由Skype創(chuàng)始人Janus Friis 和Ahti Heinla在舊金山和愛(ài)沙尼亞創(chuàng)辦的公司，目前與加利福尼亞州的DoorDash和華盛頓特區(qū)的 Postmates開(kāi)展了合作。此外，它還與德國(guó)和荷蘭的達(dá)美樂(lè)比薩連鎖店合作。
另一家Robby Technologies主要制造可愛(ài)的六輪機(jī)器人，它在洛杉磯部分地區(qū)也和Postmates有合作。Marble，其方形機(jī)器人的宣傳口號(hào)為“你身邊的機(jī)器人助手”，去年也嘗試著和舊金山的Yelp合作。
舊金山灣區(qū)占主導(dǎo)地位
雖然大家對(duì)世界統(tǒng)治的看法是統(tǒng)一的，但快遞機(jī)器人人才庫(kù)仍然具有區(qū)域性。
外媒調(diào)查了八個(gè)種子和早期初創(chuàng)公司，其中有六個(gè)位于舊金山灣地區(qū)，剩下兩個(gè)公司在該地區(qū)也有一些業(yè)務(wù)。
究竟是什么原因?qū)е铝诉@個(gè)現(xiàn)象呢？在某種程度上，當(dāng)關(guān)鍵工程技術(shù)人員都來(lái)自于像Uber、Tesla和Waymo等較大的當(dāng)?shù)毓緯r(shí)，該地區(qū)人才便集中了。當(dāng)然，此外舊金山還有現(xiàn)成的資本供給，隨著機(jī)器人初創(chuàng)公司規(guī)模的擴(kuò)大，這些公司便可能需要這些資金。
硅谷和舊金山的房子是出了名的搶手，其價(jià)格也是個(gè)天文數(shù)字，但在那兒，即使給出的工資很高，也很少有人愿意給那些科技工作者送快遞，而那些科技人員忙著進(jìn)行各種項(xiàng)目，比如研發(fā)機(jī)器人來(lái)代替快遞員。
但是，對(duì)于行動(dòng)緩慢的人行道機(jī)器人來(lái)說(shuō)，這個(gè)地區(qū)并不完全那么合適。在舊金山，荒涼陡峭的街道和人行道上擠滿了人和廢棄的滑板車(chē)，市議員投票否決了將快遞機(jī)器人引入大部分地區(qū)的提議，并對(duì)那些允許快遞機(jī)器人的地區(qū)嚴(yán)加限制。
披薩配送機(jī)器人經(jīng)理的崛起
盡管舊金山可能對(duì)快遞機(jī)器人的“入侵”仍持謹(jǐn)慎態(tài)度，但其他地區(qū)如附近的伯克利和加利福尼亞，更加歡迎Kiwi Campus初創(chuàng)公司。
目前Kiwi Campus正在研發(fā)一系列有趣的機(jī)器人，使其能進(jìn)行監(jiān)督工作，而這些工作可能對(duì)未來(lái)的最后一英里遞送有所啟發(fā)。
對(duì)于一些處于早期試用模式的初創(chuàng)企業(yè)，如何給機(jī)器人遮擋陰影，確保它們能不費(fèi)力地完成分配的任務(wù)，這些問(wèn)題在機(jī)器人中一直是熱點(diǎn)話題。
遠(yuǎn)程機(jī)器人管理也是一個(gè)方向，接下來(lái)它可能會(huì)增長(zhǎng)得最快。例如，Starship通過(guò)愛(ài)沙尼亞的運(yùn)營(yíng)商來(lái)跟蹤和管理機(jī)器人，使其在遙遠(yuǎn)的國(guó)家時(shí)也能順利送貨。
至于通過(guò)監(jiān)管這些快遞機(jī)器人而提供的工資和工作條件是否比老式的人工投遞方式更好，這一點(diǎn)還目前不能判斷。但至少，從理論上講，我們躺在沙發(fā)上時(shí)大部分快遞工作都可以進(jìn)行了。
